Вы когда-нибудь слышали, как о ком-то говорят: «Петров опять курит фимиам начальству»? Речь здесь не о благовониях и не о курении в прямом смысле. В современном русском языке выражение «курить фимиам» означает неумеренно, часто с корыстным умыслом, восхвалять кого-либо, льстить, создавать вокруг человека ореол исключительности. У этого оборота, как правило, ироничный или даже неодобрительный оттенок: мы так говорим, когда похвала кажется нам чрезмерной, наигранной, похожей на религиозное поклонение.
Происхождение и источник
Чтобы понять этот фразеологизм, нужно заглянуть в церковный обиход. Слово «фимиам» (в отличие от слова «тать», означающего вора, здесь другой случай) — это ароматическая смола, ладан, который сжигают во время богослужения. Обряд каждения (то есть окуривания фимиамом) символизирует возношение молитв к Богу, благоговение и почитание Высших сил. В переносном смысле «курить фимиам» стали говорить о тех, кто воздаёт кому-то такие же почести, словно смертному человеку приписывает божественные достоинства. Выражение пришло из древних церковных текстов и со временем приобрело ироничную окраску: когда мы «кадим» человеку, мы как бы ставим его на пьедестал, но делаем это слишком навязчиво.
Смысл и употребление сегодня
Фразеологизм относится к книжным, слегка устаревающим оборотам, но он вполне жив в публицистике, в литературной речи и даже в обычном разговоре, если собеседники хотят подчеркнуть образность высказывания. Например, в обсуждении рабочей атмосферы можно сказать: «На собрании Иванов курил фимиам директору, а потом попросил прибавку к зарплате». Здесь ирония очевидна: восхваление было небескорыстным. В повседневной беседе это выражение уместно, когда вы хотите не просто сказать «льстит», а добавить намёк на наигранную торжественность и преувеличение.
Фразеологизмы с похожим значением
- Петь дифирамбы – восторженно и преувеличенно восхвалять кого-либо, обычно в глаза.
- Возносить до небес – чрезмерно хвалить, превозносить чьи-то достоинства.
- Кадить (кому-либо) – тот же самый церковный образ: льстить, угодливо восхвалять.
- Рассыпаться в похвалах – очень старательно, многословно хвалить.
- Окуривать ладаном – редкий вариант того же фразеологизма, тоже означает льстивое поклонение.