В современной речи выражение «от фонаря» звучит часто и ёмко. Если кто-то сказал или сделал что-то без всяких оснований, не опираясь на факты, правила или здравый смысл, мы говорим: «Это он от фонаря взял». Фразеологизм означает «произвольно», «бездоказательно», «наобум». Например, цену назначили от фонаря, решение приняли от фонаря, цифры в отчёте — от фонаря. Оттенок почти всегда неодобрительный: так характеризуют легкомыслие, некомпетентность или даже намеренный обман.
Происхождение и источник
Происхождение этого оборота тёмное, как безлунная ночь, — лингвисты до сих пор спорят, откуда он взялся. Самая популярная версия ведёт нас в советское прошлое, в уголовную или околокриминальную среду. В блатном жаргоне «фонарь» мог означать обман, выдумку, ложь. Отсюда и «от фонаря» — то есть из головы, из пустого места. Другая версия связывает выражение с уличными торговцами и фарцовщиками, которые выкладывали товар прямо под уличным фонарём, где светлее, но цены называли, разумеется, на глаз, без прейскуранта. Есть и мнение, что «фонарь» здесь — нечто круглое, пустое (сравните с «фонарь» в значении «голова» или «пустая голова»). Так или иначе, ясно одно: источник выражения — городской фольклор, а не книжная мудрость, и в литературный язык оно пришло из живой, не всегда грамотной, но яркой уличной речи.
Смысл и употребление сегодня
Сегодня «от фонаря» прочно обосновалось в разговорной речи, в интернет-переписке и даже в СМИ (конечно, в кавычках или в авторских колонках). Стилистическая окраска — резко сниженная, фамильярная, с иронией или насмешкой. Это слово не для официального доклада, но для кухонного спора или дружеского обсуждения — самое то. Представьте: вы обсуждаете с коллегой нового начальника. «Он установил план продаж от фонаря, даже не посмотрел на наши прошлые результаты», — скажете вы, и все поймут, что план взят с потолка, ни на чём не основан. Выражение очень живучее, потому что оно образное: фонарь светит, но не греет и уж точно не даёт знания — вот так и информация «от фонаря» бесполезна и ложна.
Фразеологизмы с похожим значением
- От балды — полный аналог «от фонаря», такой же жаргонный и ироничный, означает «без всякого смысла, просто так».
- С потолка — тоже очень близко: «взять с потолка» значит придумать, не имея реальных данных.
- На глазок — делать приблизительно, без точных измерений, но этот оборот нейтральнее и не несёт обязательного оттенка лжи.
- Как бог на душу положит — действовать без плана, наудачу, полагаясь на случай.
- С бухты-барахты — необдуманно, внезапно, без подготовки (акцент на спонтанности, а не на выдумке).