В современном русском языке выражение «переливать из пустого в порожнее» чаще всего характеризует бесполезное занятие, пустую болтовню или бессодержательный разговор. Если кто-то бесконечно обсуждает что-то, не приходя к конкретным выводам, тратит время на разговоры, лишённые смысла, или занимается делом, которое заведомо не даст результата, — мы можем с иронией заметить: «Хватит переливать из пустого в порожнее». В этом фразеологизме слились два оттенка: и образ абсолютно бессмысленного действия (переливание жидкости из одной пустой ёмкости в другую, так же пустую), и насмешка над словесной эквилибристикой, когда слова льются впустую, не наполняясь содержанием.
Происхождение и источник
Выражение родилось из наблюдений за повседневным бытом. Слова «пустой» и «порожний» в русском языке — синонимы, оба означают «ничем не наполненный, полый». Переливать воду из ведра в ведро, если оба сосуда пусты, — занятие бессмысленное: вода остаётся водой, ни одно из вёдер не становится полнее. Это действие и стало наглядной метафорой пустого труда. В отличие от многих книжных фразеологизмов, этот оборот пришёл из народной речи, из крестьянского и ремесленного опыта. Иногда его ошибочно связывают с церковнославянскими текстами, но это чисто русское, «доморощенное» наблюдение, которое позже закрепилось в литературе и разговорном языке. Кстати, слово «порожний» сегодня звучит несколько устаревше (чаще говорят «пустой»), но в составе фразеологизма оно сохранило свою выразительность и точность.
Смысл и употребление сегодня
Фразеологизм относится к разговорному стилю, часто с оттенком добродушной или не очень насмешки. Он жив и в повседневной речи, и в публицистике, и в художественной литературе. Например, на совещании, где коллеги уже час обсуждают детали, но не принимают решения, кто-то может сказать: «Мы тут переливаем из пустого в порожнее, давайте уже перейдём к делу». Или в дружеской беседе, когда разговор становится слишком отвлечённым: «Хватит философствовать на пустом месте, переливать из пустого в порожнее — лучше расскажи, как дела». Выражение уместно везде, где нужно подчеркнуть бесполезность процесса — будь то разговор или действие. Оно не считается грубым, но всегда содержит оценку: то, чем вы занимаетесь, не стоит затраченного времени.
Фразеологизмы с похожим значением
- Толочь воду в ступе — заниматься абсолютно бесполезным, бессмысленным делом, которое никогда не даст результата. Образ восходит к физическому действию: толочь воду в ступе — всё равно что пытаться измельчить жидкость.
- Носить воду решетом — выполнять заведомо бесполезную работу, тратить усилия впустую, потому что вода сквозь решето не удержится.
- Сизифов труд — тяжёлая и бесконечная работа, которая никогда не завершается и не приносит плодов (книжное выражение, пришедшее из древнегреческого мифа).
- Пустые хлопоты — заботы и усилия, не ведущие к нужному результату, суета без смысла.
- Впустую переливать (слова) — говорить много, но без пользы и содержания, «лить воду».