В современном русском языке выражение «улыбка авгура» используется для обозначения ироничной, загадочной или снисходительной улыбки человека, который посвящен в некую тайну, но при этом сам не верит в то, что говорит или делает. Чаще всего это определение применяется к ситуации, когда человек делает вид, что обладает сокровенным знанием, или участвует в неком ритуале, который сам же считает пустым и лицемерным. Это улыбка посвященного, который прекрасно понимает условность происходящего, но по тем или иным причинам продолжает поддерживать иллюзию. Оттенок у фразеологизма всегда ироничный и даже немного презрительный — это насмешка над собственной ложью или над легковерием окружающих.
Происхождение и источник
Выражение это имеет античные корни и пришло к нам из Древнего Рима. Авгурами в римской традиции назывались жрецы, которые предсказывали будущее и толковали волю богов по полету и поведению птиц (ауспиции). Это была очень влиятельная и уважаемая каста, без совета которой не начиналось ни одно важное государственное дело. Однако образованные римляне, включая самих жрецов, довольно быстро поняли, что гадание по птицам — не более чем фикция, удобный инструмент для манипуляции обществом и политическими процессами. Знаменитый оратор и философ Марк Туллий Цицерон в своем трактате «О дивинации» (О гадании) оставил крылатую фразу, которая и подарила нам это выражение. Он писал, что авгуры не могут смотреть друг на друга без смеха, потому что оба прекрасно знают, что их «священнодействие» — чистой воды обман. Таким образом, «улыбка авгура» — это улыбка мошенников, которые видят друг в друге сообщников и смеются над простотой публики, платящей им за фальшивку.
Смысл и употребление сегодня
Сегодня это выражение относится к разряду книжных, высоких и даже несколько устаревающих. Вы вряд ли услышите его в очереди за хлебом или в транспорте, но в публицистике, аналитических статьях, интеллектуальных беседах или политических дискуссиях оно вполне уместно. Фразеологизм сохранил свой первоначальный оттенок тайного сговора и лицемерия. Представьте себе совещание, на котором руководство с серьезным видом объявляет о грядущем «оздоровлении компании» и просит всех потерпеть ради светлого будущего. И вдруг вы замечаете, как двое топ-менеджеров, знающих реальное положение дел, обмениваются быстрыми понимающими взглядами, и на губах одного из них мелькает едва заметная усмешка. Это и есть та самая «улыбка авгура». Она говорит о том, что они не верят в собственные сказки, но продолжат играть свои роли, пока это выгодно.
Фразеологизмы с похожим значением
- Крокодиловы слёзы — притворное, неискреннее сожаление или сочувствие, которое скрывает злорадство или равнодушие.
- Волк в овечьей шкуре — человек, скрывающий свои дурные намерения под маской добродетели.
- Фиговый листок — лицемерное прикрытие чего-то постыдного или неблаговидного.
- Играть комедию — притворяться, лицемерить, разыгрывать спектакль для окружающих.
- Двуликий Янус — лицемерный, двуличный человек (отсылка к римскому божеству, которое смотрит и в прошлое, и в будущее, но в переносном смысле означает того, кто думает одно, а говорит другое).