В современном русском языке выражение «поколение пепси» чаще всего употребляют с иронией или лёгкой грустью, обозначая им людей, чья юность пришлась на бурные 1990‑е годы. Это те, кто взрослел под звуки первых западных хитов, вместе с рекламой впитывал идеалы свободы и потребления, а впоследствии нередко оказывался символом разбитых надежд и потерянных ориентиров. Сегодня фразеологизм может иметь несколько оттенков: от ностальгического («мы были поколением пепси, верившим в светлое будущее») до пренебрежительного (намёк на пустоту, «газированное» мировоззрение). В любом случае за этим выражением закрепился образ молодёжи 1990‑х, сформированной не столько книгами и традициями, сколько рекламными роликами и западной поп‑культурой.
Происхождение и источник
В отличие от большинства фразеологизмов, уходящих корнями в библейские тексты или античную мифологию, «поколение пепси» имеет точную дату рождения и конкретного «родителя» — это рекламная кампания компании PepsiCo. В начале 1990‑х годов, когда железный занавес рухнул, на российском телевидении появился яркий ролик с жизнерадостными молодыми людьми и слоганом «Новое поколение выбирает Pepsi». Выражение мгновенно стало крылатым — его подхватили журналисты, писатели, а позже и обыватели. Оно не содержит архаизмов (слово «пепси» — просто сокращение от названия напитка), но именно этот рекламный посыл символизировал смену эпох: на смену советскому «строителю коммунизма» пришёл молодой человек с банкой колы, ориентированный на западные ценности.
Смысл и употребление сегодня
Стилистически выражение относится к разговорной речи, часто используется в публицистике и блогах. В повседневной беседе его можно услышать, когда речь заходит о 1990‑х годах, о различиях поколений или о влиянии рекламы на сознание. Например, взрослые могут иронично сказать: «Наши дети — настоящее поколение пепси: им лишь бы бренды мелькали». Или же кто‑то с самоиронией заметит: «Я ведь тоже из поколения пепси — верил, что жвачка и импортные джинсы сделают меня счастливым». Сегодня у фразеологизма появился и более широкий смысл: так могут назвать любую молодёжь, которая слишком подвержена массовой культуре и потребительству, независимо от времени. Но историческое ядро остаётся неизменным — это метка, поставленная целому поколению, выросшему на развалинах СССР.
Фразеологизмы с похожим значением
- Потерянное поколение — первоначально о людях, прошедших войну и утративших идеалы, но в контексте 1990‑х годов тоже применяется для обозначения молодёжи, оставшейся без моральной опоры.
- Дети девяностых — нейтральное, но очень близкое по смыслу выражение; обычно подчёркивает время взросления, а не ценностный стержень.
- Поколение Next — тоже из рекламного слогана (1990‑е, реклама сотовой связи «Би Лайн»), ироничный синоним для молодых людей, помешанных на новомодных гаджетах и услугах.
- Кока-кольное поколение — более редкий вариант, образованный по той же модели; используется для критики «американизированного» сознания.