Корова языком слизнула
Когда мы говорим, что что-то «корова языком слизнула», мы имеем в виду, что предмет или объект бесследно и очень быстро исчез, пропал, причём чаще всего речь идёт о чём-то небольшом или конкретном. Например, только что лежала на столе записка, и вот её нет — «корова языком слизнула». В этом выражении всегда есть оттенок внезапности и лёгкого недоумения: вещь будто бы и не существовала вовсе. Иногда фразу используют иносказательно, когда человек быстро и незаметно уходит, словно растворяется в воздухе.
Происхождение и источник
Выражение это не книжное и не литературное, а исконно народное, родившееся из бытовых наблюдений. Вопреки возможным догадкам, ни античной мифологии, ни библейских мотивов здесь нет. Всё гораздо прозаичнее: наши предки, жившие в тесной связи с домашними животными, прекрасно знали повадки коровы. Её язык — длинный, широкий и шершавый — способен ловко и бесшумно захватывать пищу. Если корова замечала что-то съедобное — будь то горсть зерна, ломоть хлеба или даже мелкий предмет, случайно приправленный чем-то пахучим, — её язык срабатывал как мгновенный механизм. Ещё миг назад еда была, и вот уже её нет, словно бы и не бывало.
Никаких устаревших или загадочных слов вроде «тать» или «перст» фразеологизм не содержит, но он сохранил в себе удивительную наблюдательность русского крестьянина, который подметил эту коровью особенность и превратил её в яркий образ внезапного исчезновения. Это чисто бытовая зарисовка, ставшая фразеологическим сокровищем.
Смысл и употребление сегодня
Фразеологизм имеет ярко выраженную разговорную и шутливую окраску. Это не книжный оборот, его не встретишь в официальном документе, но он прекрасно живёт в повседневной речи. Представьте, что вы ищете ключи и, обшарив все карманы, обращаетесь к домочадцам: «Только что же они здесь были, и куда это их корова языком слизнула?». Или, скажем, вы только что поставили на стол тарелку с пирожками, вышли на минуту, а вернувшись, застаёте мужа с набитым ртом и пустое блюдо. Здесь фраза будет как нельзя более уместна и иронична. Выражение это ни в коем случае не устарело, оно звучит живо, образно и понятно даже детям, потому что картинка, стоящая за ним, проста и наглядна.
Фразеологизмы с похожим значением
- Как корова языком слизнула – полный аналог нашего фразеологизма, наиболее употребимая форма. Иногда говорят просто «словно языком слизнуло», опуская корову, но смысл остаётся тем же: кто-то или что-то исчезло без следа.
- Поминай как звали – говорится о том, кто быстро и бесследно исчез или скрылся. Часто употребляется по отношению к человеку, который ушёл внезапно и окончательно.
- И след простыл – означает, что невозможно найти того, кто только что был здесь. Подчёркивает не только факт исчезновения, но и невозможность обнаружить какие-либо следы.
- Фьють (или тю-тю) – междометные фразеологизмы, передающие идею мгновенного исчезновения. «Только что держал в руках — и фьють! Нету». Носят подчёркнуто шутливый или ироничный характер.
- Как ветром сдуло – тоже очень близкий по смыслу образ, но здесь акцент делается на стремительности действия, часто применительно к человеку, который быстро покинул место или был унесён обстоятельствами.