Происхождение и источник
Выражение «сильные мира сего» имеет книжное происхождение и восходит к тексту Священного Писания. Это фразеологизм-библеизм, хотя в современном виде он немного отличается от первоисточника. В Евангелии от Луки (глава 16, стих 15) есть слова: «Сильные мира сего» в церковнославянском переводе звучат как «величающиеся миродержцы». Однако ближе к нашему выражению стоит известная фраза из Апокрифического Евангелия от Никодима: «Сильные мира сего и все властители убоялись». В синодальном переводе Библии мы встречаем схожий оборот: «князи мира сего» (1-е послание к Коринфянам, 2:6). Со временем слово «князи» (правители, владыки) в народной речи заменилось на более понятное прилагательное «сильные», что очень точно отражает суть — власть, основанная на могуществе и влиянии. Слово «мир» здесь употреблено не в значении «вселенная», а в значении «общество, люди» (как в выражении «богатство мира сего»).
Смысл и употребление сегодня
Сегодня этот фразеологизм сохраняет свою высокую стилистическую окраску. Мы используем его, когда говорим о людях, занимающих высокое положение в обществе и обладающих огромной властью. Это могут быть не только правители или крупные политики, но и финансовые магнаты, олигархи, влиятельные бизнесмены, то есть те, чье слово определяет судьбы других людей. Употребление этой фразы часто несет оттенок книжности и даже некоторой торжественности, но в современной речи она может звучать и с легкой иронией. Например, в повседневной беседе мы вряд ли скажем так про своего начальника, даже если он владелец крупной фирмы. Это выражение уместно в аналитических статьях, политических дебатах, репортажах из жизни элиты, где нужно подчеркнуть масштаб влияния персоны. Оно как бы приподнимает героя повествования над обыденностью, указывая на его принадлежность к высшим слоям общества, которые живут по своим, особым законам.
Фразеологизмы с похожим значением
- Власть имущие — наиболее близкий по смыслу и стилю синоним, также имеющий книжный оттенок и указывающий на людей, облеченных властью.
- Сидящие на Олимпе — образное выражение, намекающее на античную мифологию. Означает людей, которые находятся на недосягаемой для простых смертных высоте власти и считают себя богами.
- Боги и титаны — ироничное или пафосное обозначение людей, чье могущество и влияние кажется окружающим сверхъестественным.
- Столпы общества — те, на ком держится общественное устройство, самые влиятельные и уважаемые (иногда также с иронией) представители социума.
- Крупные шишки — разговорный и сниженный синоним. Обозначает важных, начальствующих лиц, но в отличие от «сильных мира сего» употребляется в бытовой, неофициальной обстановке.