Вы когда-нибудь замечали, как иной начальник или просто знакомый вдруг начинает вести себя так, будто он пуп земли? Требует особого почтения, говорит свысока, ждёт, что все вокруг будут прыгать вокруг него с чаем и тапочками? В таком случае мы можем с иронией сказать: «Что это он короля играет?». Выражение означает вести себя надменно, претендовать на исключительное положение, изображать из себя важную персону без достаточных на то оснований. Часто здесь чувствуется оттенок притворства или смешного пафоса — человек словно надевает театральный костюм и пытается разыгрывать монарха в обычной жизни.
Происхождение и источник
Корни этого оборота — в театральной среде. Когда актёр выходит на сцену в роли короля, он должен говорить величественно, держаться властно, одним словом — играть короля. Но если артист настолько вживается в роль, что начинает вести себя так же и за кулисами, коллеги могут посмеиваться: «Смотри-ка, он и в жизни короля играет». Со временем выражение оторвалось от профессионального жаргона и стало обозначать любое неуместное важничанье. Некоторые лингвисты видят здесь и влияние карточной терминологии (в некоторых играх «играть короля» означает ходить с этой карты), но театральная версия кажется более убедительной: слишком уж нагляден образ человека, который надевает маску величия там, где она не нужна. Слово «король» в русском языке издавна символизирует высшую власть и недосягаемость, поэтому оно идеально подходит для выражения насмешки над напыщенностью.
Смысл и употребление сегодня
Сегодня «играть короля» — чисто разговорное, часто ироничное или неодобрительное выражение. Оно прекрасно живёт в нашей повседневной речи: на кухне, в офисе, в дружеской беседе. Например, ваш коллега вместо того, чтобы помочь с отчётом, развалился в кресле и командует: «Подайте мне кофе и позвоните клиенту». Вы вполне можете хмыкнуть: «Ну всё, Сергей совсем короля играет». Или ребёнок капризничает в магазине, требуя самую дорогую игрушку, — бабушка вздохнёт: «Ишь ты, короля играет!». Фразеологизм этот не устарел, он сохраняет яркую образность и понятен даже школьникам. Книжным или высоким стилем его не назовёшь — это меткое живое словцо, которое помогает мягко (или не очень) уколоть человека, забывшего своё место.
Фразеологизмы с похожим значением
- Строить из себя короля – полный синоним, ещё более употребительный в современной речи; означает то же самое — важничать, претендовать на исключительность.
- Задирать нос – вести себя высокомерно, с пренебрежением относиться к окружающим.
- Сидеть на троне – образное выражение о том, кто вообразил себя монархом и требует беспрекословного подчинения.
- Важничать – простой и точный глагол с тем же значением: вести себя подчёркнуто значительно, надменно.
- Пыжиться – стараться казаться важнее, значительнее, чем ты есть на самом деле; часто с оттенком тщетности этих усилий.