Допотопные времена: что скрывается за этим выражением?
Когда мы говорим «допотопные времена», мы имеем в виду эпоху настолько далёкую, что она кажется легендарной, а предметы или порядки тех лет — безнадёжно устаревшими, наивными и примитивными. Сегодня это выражение употребляют с изрядной долей иронии: например, компьютер двадцатилетней давности можно назвать «допотопным», а взгляды на жизнь старшего поколения, которые кажутся нам архаичными, — «пережитками допотопных времён». Это устойчивое словосочетание имеет один ярко выраженный оттенок смысла — гиперболическую древность, граничащую с мифом.
Происхождение и источник
Выражение «допотопные времена» — это классический библеизм, то есть оборот, пришедший в нашу речь из Священного Писания. Корни его уходят в сюжет о Всемирном потопе — грандиозной катастрофе, которой Бог покарал человечество за грехи, сохранив лишь праведного Ноя с семейством и животных в ковчеге. Всё, что было «до потопа», воспринималось первыми читателями Библии как древнейшая, почти доисторическая эпоха.
Интересно, что в самом тексте Библии описание того мира даётся с эпическим размахом: люди жили столетиями, а сама земля, по преданию, была устроена иначе. Для наших предков, получивших христианство, «потоп» был не просто природным катаклизмом, а рубежом, разделившим мировую историю на две эры: грешную, уничтоженную, и праведную, возрождённую. Поэтому слово «допотопный» в русском языке стало синонимом всего крайне древнего и, что важно, — оставшегося в далёком прошлом навсегда.
Смысл и употребление сегодня
Стилистически этот фразеологизм находится где-то на грани книжной речи и разговорной иронии. В серьёзном научном труде по истории вы его вряд ли встретите (там скажут «античность» или «палеолит»), а вот в дружеской беседе или публицистике — вполне. Это слово с мощной экспрессивной окраской: оно не просто констатирует старость, а делает это красочно и с намёком на некую сказочность.
Представьте, что вы зашли в гости к пожилому родственнику и увидели громадный телевизор с выпуклым экраном. Фраза «Ну у тебя и допотопная техника!» будет уместной и обидной ровно настолько, насколько позволяют ваши отношения. Это выражение идеально подходит, когда нужно мягко (или не очень) подшутить над чем-то, что безнадёжно устарело, но продолжает существовать, вызывая улыбку.
Фразеологизмы с похожим значением
- При царе Горохе — ироничное обозначение очень давних, легендарных времён. В отличие от «допотопных», здесь больше сказочного, былинного оттенка («царь Горох» — персонаж народных сказок).
- Во времена оны (или «во время оно») — книжное, устаревающее выражение, означающее «давным-давно», «в незапамятные времена». Происходит из церковнославянского языка.
- Со времён царя Косаря — просторечный, шутливый синоним глубокой древности (царь Косарь — вероятно, искажённое имя персидского царя Ксеркса или вымышленный персонаж).
- Мафусаилов век — хотя обычно это выражение относится к долголетию человека («жить мафусаилов век»), в контексте оно также отсылает к библейской древности (Мафусаил — один из праотцов, проживший, по преданию, 969 лет).
- Каменный век — прямое указание на первобытность. В переносном смысле — о чём-то крайне примитивном, отсталом (например, «техника тут — просто каменный век»).