Значение фразеологизма «Отдать концы»
В современном русском языке выражение «отдать концы» имеет два основных значения, и оба они, мягко говоря, касаются финала. Первое и самое распространённое значение — умереть (обычно о человеке). Это грубоватое, сниженное или шутливое обозначение смерти, которое употребляется в разговорной речи: «Старик совсем плох, того и гляди концы отдаст». Однако у фразы есть и второе значение, которое тесно связано с её историей — уйти, скрыться, покинуть место. В этом смысле мы говорим: «Смотри, пока мы работали, наш проводник уже концы отдал — сбежал». Оба варианта объединяет общая идея: прекращение пребывания здесь, уход из текущего состояния — будь то жизнь или просто компания.
Происхождение и источник
Как это часто бывает с морскими терминами, выражение прочно обосновалось на суше, но сохранило память о воде. В русский язык фразеологизм пришёл из профессиональной речи моряков. «Концами» на флоте называют любые верёвки или тросы. «Отдать концы» — морская команда, означающая «отвязать швартовы», то есть освободить канаты, которыми судно привязано к причалу. Как только концы отданы, корабль перестаёт быть связанным с берегом и уходит в плавание.
Именно эта картина — отрыв от привычного места, уход в неизвестность — и стала основой для переносного значения. Сначала «отдать концы» означало просто «отчалить, уйти». А затем, поскольку уход из жизни для наших предков тоже мыслился как отправление в дальнее и неизведанное путешествие (вспомним античный образ переправы через Стикс), выражение закрепилось и за смертью. Интересно, что слово «концы» здесь многозначно: это и физические концы канатов, и символические концы жизненного пути. Библеизмом или античным заимствованием это выражение не является — оно чисто русское, бытовое и профессиональное.
Смысл и употребление сегодня
В наши дни фразеологизм «отдать концы» имеет ярко выраженную сниженную, просторечную окраску. Употреблять его в официальной речи или в присутствии пожилых людей, говоря о покойном, было бы верхом бестактности. Это слово из разряда тех, что называют эвфемизмами — заменителями грубых понятий, но сами при этом звучат фамильярно. Представьте ситуацию: двое рыбаков сидят на берегу и видят, что их товарищ уснул в лодке и её течением относит от берега. Один говорит другому: «Смотри, Петрович уже концы отдаёт — сейчас на середину реки выплывет». Здесь фраза будет уместна и в прямом (лодка отвязывается от берега), и в переносном, ироничном смысле. В повседневной беседе оборот допустим, но только в кругу своих, в неофициальной обстановке, и чаще всего с оттенком грубоватого юмора или сожаления о чьей-то кончине без особого пиетета.
Фразеологизмы с похожим значением
- Сыграть в ящик — просторечный, грубоватый синоним смерти, основанный на образе гроба (ящика). Имеет такую же сниженную стилистику.
- Дать дуба — ещё один синоним со значением «умереть, скончаться». Происхождение связывают либо с глаголом «задубеть» (закоченеть), либо с образом дубового гроба.
- Протянуть ноги — значение умереть или, в переносном смысле, тяжело заболеть. Образность связана с вытягиванием тела умершего.
- Приказать долго жить — шутливый или ироничный синоним смерти, построенный на эвфемизме: человек как бы отдаёт распоряжение, но срок его жизни истекает.
- Отправиться к праотцам — книжный или ироничный вариант, означающий умереть, уйти в мир иной, к предкам. Более мягкий, чем «отдать концы».