Выражение «кормить на убой» в современном русском языке означает очень сытно, обильно и вкусно кормить, часто с оттенком щедрости, граничащей с излишеством. Если вы приехали в гости к гостеприимной бабушке и она накрывает стол, полный тарелок с домашней едой, от которой невозможно отказаться — это она кормит вас «на убой». У фразеологизма есть и лёгкий ироничный оттенок: так могут сказать, когда еды так много, что уже трудно дышать, или когда кормят с настойчивостью, не давая сказать «нет».
Происхождение и источник
Корни этого выражения — в крестьянском быту. В русских деревнях домашний скот (свиней, гусей, телят) перед забоем начинали особенно усиленно откармливать, чтобы животное набрало больше веса и дало вкусное мясо и сало. Этот процесс назывался «кормить на убой». Слово «убой» здесь означает умерщвление скота для еды. Прямое, житейское наблюдение со временем превратилось в метафору: человека, которого угощают с особым радушием и в больших количествах, стали сравнивать с откармливаемой скотиной — разумеется, без всякого негатива, а с добрым юмором. Выражение не книжное и не библейское, оно пришло из народной речи, из мира, где хлебосольство было мерилом достатка и доброты.
Смысл и употребление сегодня
Сегодня фразеологизм звучит вполне современно и чаще всего встречается в разговорной речи. Его стилистическая окраска — дружеская, одобрительная или шутливая. Вы можете услышать: «В гостях нас кормили на убой — со стола не вылезали!» или «Не езди к тёте, если на диете, она на убой кормит». Это уместно и в повседневной беседе, и в лёгкой публицистике. Выражение не устарело, потому что сохранило живую образность: мы легко представляем и заботливую хозяйку, и ломящийся от угощений стол. Иногда его используют с самоиронией, жалуясь на съеденные лишние килограммы.
Фразеологизмы с похожим значением
- Кормить до отвала — кормить так сытно, что наступает полное насыщение, иногда даже с трудом.
- Пир горой — об обильном, богатом угощении, когда на столе всего много и в избытке.
- Ешь — не хочу — о таком количестве еды, что трудно выбрать или отказаться, всего вдоволь.
- Стол ломится (от яств) — очень много разнообразных кушаний, изобилие угощения.
- Молочные реки и кисельные берега — символ сытой, привольной жизни и изобилия еды (хотя это выражение шире и описывает саму обстановку, а не процесс кормления).